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Am 16. November ist der bedeutende Jazzpianist Tommy Flanagan im Alter von 71 Jahren in Manhattan den Folgen eines arteriellen Aneurysma erlegen. Nicht zuletzt aufgrund seiner sprichwörtlichen Bescheidenheit hat der mit Noten sparsame Stilist nie die Wertschätzung erlangt, die ihm eigentlich zugestanden hätte. Der sympathische Musiker war nicht weniger als zwanzig Jahre lang als Begleiter und «musical director» für die legendäre Sängerin Ella Fitzgerald tätig. Wir erinnern uns noch gut, wie er – zum Beispiel im Zürcher Kongresshaus – wie ein Professor hinter dem Flügel sass, selten als Solist in den Vordergrund trat, aber deutlich an den Fäden zog. Mit einer intellektuell wirkenden Lesebrille versehen brachte er auf den Partituren stets Notizen an, verbesserte die Arrangements und wirkte als Mensch, so wie er spielte: zurückhaltend, geschmackvoll und überlegen.
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