Am 23. April 2003 ist Ruedi Vetterli im Alter von erst 55 Jahren gestorben. Knapp ein halbes Jahr zuvor hat er vom Arzt erfahren, dass er an einer fortgeschrittenen Krebserkrankung leide und nur noch wenige Wochen oder Monate leben werde. Ruedi selber wollte dies vom Arzt so genau wie möglich wissen; er ist dem Gedanken an den Tod nie ausgewichen. Das ganze halbe Jahr hat er weiter gearbeitet und doch intensiver gelebt. Er freute sich über offene Gespräche mit zahlreichen Bekannten, die sich mit ihm verabreden wollten, Gespräche, die oft mehr Tiefe und Nähe zuliessen, weil sie den Gedanken an den Tod nie ausklammerten. Ruedi machte es im Gespräch seinem Gegenüber so leicht, mit der Situation zurecht zu kommen. Er war sehr präsent, unsentimental, tröstlich, dem Gegenüber voll zugewendet; er konnte viel geben. Gleichzeitig konnte er auch intensiver geniessen. Er selber erlebte diese Zeit als Bereicherung, ja als Erweiterung. Glücklicherweise war auch sein Allgemeinbefinden bis in die letzten Tages seines Lebens erstaunlich gut. Heiterkeit bewahrte er sich bis zum Tag seines selbstverantworteten Sterbens im Kreis der Familie.